“我不伤心，哈丽特，”她撒谎道。“事实上，我有好消息。哈斯廷斯给了我一份工作。”
“工作？”哈丽特说。“但你有工作——一份让你工作、抚养玛德、遛六点半、进行研究和划船的工作。有多少女人能做到这一点？”
没有，伊丽莎白想，包括她自己。她那不停歇的日程安排正在扼杀她，她缺乏收入威胁着她的家庭，她的自尊心跌到了新的低谷。
“我不喜欢，”哈丽特说着，对学校的情况很不高兴，那会剥夺她的目标。“他们对待你和埃文斯先生的方式之后？你屈服于所有那些来这里的白痴已经够糟糕了。”
“科学和其他任何事情一样，”伊丽莎白说。“有些人比其他人更擅长。”
“这就是我的观点，”哈丽特说。“在所有学科中，难道科学不应该能够清除掉自己的滥竽充数者吗？那不是达尔文的交易吗？弱者最终会被淘汰？”但她能看出伊丽莎白没有在听。
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“宝宝怎么样？”多纳蒂问道，挽着她的胳膊，领她到他的办公室。他低头一看，惊讶地发现她的手指像她离开时一样缠着绷带。
佐特回了句什么，但他太忙于计算下一步棋，没注意听。过去几年辉煌的时光里，他摆脱了佐特-埃文斯，因此，情况有所好转。不是在实际突破方面，但事情进展顺利。就连那个白痴博里维茨，似乎也变得更聪明了。就好像埃文斯的死和佐特的离开才让他的其他化学家得以绽放。
然而，他心中有一根主要的刺。那个财大气粗的投资者。他又回来了。想知道佐特先生这段时间到底用他的钱做了些什么。论文在哪里？研究结果在哪里？成果在哪里？
他凝视着窗外，佐特喋喋不休地说着一个意想不到的正离子反应。天哪，科学真枯燥。他咳嗽了一声，试图掩饰自己的心不在焉。快到鸡尾酒时间了；他很快就可以离开了。他记得很久以前在大学里——有人称赞他的特干马提尼酒。突然间他灵光一闪——为什么不当个调酒师呢？他喜欢喝酒；他很擅长。他的调制品让其他人快乐，也就是喝醉。另外，调酒术听起来有点科学的味道。有什么坏处呢？薪水？
说到薪水，他的预算里没有雇佣佐特的空间——零。但他必须这样做：他需要她，因为投资者需要她——或者更确切地说，投资者需要他，佐特先生，和他那该死的生命起源研究。说实话，似乎对整件事有点过于兴奋了。他已经躲了那个人的电话好几个月了。最后实在没办法，他问他的团队是否有人做过任何与这个话题沾边的工作。猜猜谁举手了？博里维茨。
唯一的问题是，博里维茨无法解释他的研究。就在那时，多纳蒂起了疑心，博里维茨透露他遇到了佐特，他们讨论了生命起源，而且——这有多奇怪？他们的结果相似。
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“我正式声明，在哈斯廷斯找工作是个大错误，”哈丽特说着，擦干了咖啡杯。
“第二次准没错，”伊丽莎白坚持道。
差一个，六点半想。
第二十一章
E.Z.
化学系以一件新的实验服庆祝伊丽莎白的回归。
“这是我们大家送的，”多纳蒂说。“表示我们多么想念你。”她对这个举动感到惊讶，急切地接受了它，在零星的掌声和几声响亮的哄笑中穿上了这件白夹克。她低头看了看口袋上方的刺绣。原来写着“E. 佐特”的地方，现在只写着“E.Z.”。
“喜欢吗？”多纳蒂博士说着，眨了眨眼。“顺便说一句”——他勾了勾手指，示意她跟他去办公室——“有只小鸟告诉我你还在研究生命起源。”
伊丽莎白退后一步。她没有告诉任何人她的研究。唯一可能知道的人是博里维茨，那也只是因为上次他过来时玛德从午睡中醒来，当她回来时，她发现博里维茨坐在她的办公桌前，翻阅着她的文件。“你在干什么？”她震惊地问道。
“没什么，佐特小姐，”他显然被她的语气伤到了，说道。
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“我自己也快有成果了，”多纳蒂说着，在办公桌后坐定。“很快就会发表在《科学杂志》上。”
“主题是什么？”
“没什么惊天动地的，”他耸耸肩回答道。“RNA方面的东西。你知道的：时不时得发表点什么，否则就要付出职业代价。但我对你的很感兴趣。我什么时候能读到你的论文？”
“我还有一些事情需要集中精力处理，”她说。“如果接下来六周我能被允许只专注于那件事而不受干扰，我应该能给你一些东西。”
“只专注于你的工作？”他惊讶地说。“那听起来相当加尔文·埃文斯式，不是吗？”
提到加尔文的名字，伊丽莎白的脸僵住了。
“我肯定你记得这个部门不是这样运作的，”多纳蒂说道。“我们在这里互相帮助。我们是一个团队。像船员一样，”他模仿道。他无意中听到她告诉另一个化学家她还在划船。嗯，也许如果她没划船，她自己的工作就能进展得更快了。尽管他已经翻阅了她带来的文件，他震惊地意识到她的进展远超博里维茨似乎意识到的程度。那家伙是个白痴。
“给你，”多纳蒂说着，递给她一大叠文件。“先从打字开始。还有，我们咖啡不够了。去和每个伙计谈谈——看看他们需要什么样的支持。”
“支持？”伊丽莎白说。“但我是化学家，不是实验室技术员。”
“不，你是实验室技术员，”多纳蒂坚定地说。“你已经离开这个领域一段时间了。你肯定没想过你能就这么大摇大摆地走进来拿回你原来的工作吧——尤其是在多年无所事事之后。但交易是这样的——努力工作，我们再看。”
“但这和我们讨论的不一样。”
“放松点，美人儿，”他拖长声音说。“这没什么——”
“你刚才叫我什么？”
但没等他回答，他的秘书提醒他有个会。
“听着，”他转回身对伊丽莎白说，“埃文斯在的时候你享受着特殊待遇，很多人还没原谅你这一点。不过这次，我们会确保每个人都知道你赢得了你的位置。你是个聪明的女孩，莉齐。这是可能的。”
“但是我指望的是化学家的薪水，多纳蒂博士。作为实验室技术员我经济上无法维持。我需要抚养一个孩子。”
“关于那个，”他说着，挥了挥手。“我有个好消息。我已经请求哈斯廷斯资助你的继续教育。”
“真的吗？”她惊讶地说。“哈斯廷斯会支付我的博士学费？”
多纳蒂站起身，双臂举过头顶伸了个懒腰，仿佛刚做完锻炼。“不，”他说。“我的意思是，我认为你可能会从速记学校受益——听写。我给你找了一个函授课程，”他说着，递给她一本小册子。“好处是，你可以在家里的空闲时间学习。”
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心脏在胸腔里剧烈跳动，伊丽莎白回到她的办公桌前，猛地把文件摔下，然后径直走向女洗手间，在那里她选了离门最远的隔间，把自己锁了进去。哈丽特是对的。她到底做了什么？但还没等她开始思考这个问题，隔壁隔间就传来一阵敲打声。
“喂？”伊丽莎白喊道。
敲打声停了。
“喂？”伊丽莎白又试了一次。“一切都还好吗？”
“管好你自己的事，”一个声音厉声说道。
伊丽莎白犹豫了一下，又试了一次。“你需要——”
“你聋了吗？别他妈烦我！”
她停顿了一下。声音很熟悉。“弗拉斯克小姐？”她问道，想象着几年前用加尔文去世的消息折磨她的人事部秘书。“是你吗，弗拉斯克小姐？”
“谁他妈想知道？”那个好斗的声音传来。
“伊丽莎白·佐特。化学系的。”
“耶稣基督。佐特。偏偏是你。”一阵长长的沉默。
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弗拉斯克小姐，现年三十三岁，在过去的四年里，忠实地遵循着每一条承诺晋升的道路——从过度推销哈斯廷斯的福利，到监视特定部门，再到撰写一个名为“你在这里首先听到”的内部八卦专栏——但仍然没有得到晋升。事实上，她现在向一位新来的员工汇报工作——一个二十一岁的刚从大学毕业的男孩，除了用回形针做链子之外，没有任何可辨别的技能。至于埃迪——她为了证明自己适合结婚而睡过的那个地质学家——他两年前为了一个处女甩了她。今天最新的打击：她的新男孩老板给了她一个七点改进计划。第一项：减重二十磅。
“所以，你真的回来了，”弗拉斯克从她的隔间里说。“就像那句谚语说的坏便士一样。”
“你说什么。”
“也带狗来了？”